Visperterminen, plus haut vignoble d’Europe ?
Le spectaculaire vignoble de Visperterminen dans le Haut-Valais revendique le titre de plus haut vignoble d’Europe, les derniers parchets atteignant l’altitude de 1090 m. La partie supérieure est composée en majorité de Heida, nom local du Savagnin Blanc, cépage dont on tire le fameux Vin Jaune dans le Jura français. Aussi appelé Païen dans le Valais romand, ce cépage est connu en Valais depuis 1586. Chanton Kellerei à Viège en tire le fameux Heida Gletscherwein, disponible chez DIVO.
Si Visperterminen est sans conteste le plus haut vignoble de Suisse, ce n’est toutefois pas le plus haut d’Europe, ni des Alpes. En effet, dans le Val d’Aoste en Italie, le cépage Prié produit le rare Vin Blanc de Morgex et de La Salle dans le Valdigne où les vignes les plus hautes montent jusqu’à 1165 m, au hameau de Cottin sur la commune de La Salle. Les vignes y sont cultivées selon l’ancienne méthode traditionnelle de pergola basse, où les ceps sont soutenus par des monolithes verticaux d’environ 1.50 m, qui offrent l’avantage d’emmagasiner la chaleur durant la journée et de la restituer pendant la nuit. Il s’agit ici du plus haut vignoble d’Italie continentale, mais toujours pas le plus haut d’Europe. Dans les Pyrénées Orientales, une petite vigne a été plantée en 1984 à Sainte-Léocadie à une altitude de 1300 m, sur les contreforts de la Cerdagne, proche de la frontière espagnole. Nommée Clos Cal Mateu, elle compte 450 ceps de trois cépages : Muscat Blanc à Petits Grains, Chasselas et Riesling. Il s’agit certainement de la plus haute vigne de France, mais toujours pas de la plus haute d’Europe. En effet, il existe en Espagne plusieurs vignobles à des altitudes supérieures à 1300 m, le plus haut étant celui de Barranco Oscuro dans la Sierra de la Contraviesa-Alpujarra près de Grenade où les ceps de Grenache, Syrah, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot et Tempranillo s’étendent de 1320 à 1368 m d’altitude. Ce vignoble de 3.2 hectares plantés entre 1983 et 1989, dont est issue la bien-nommée cuvée 1368 Pago Cerro Las Monjas, remporte ainsi la palme du plus haut d’Europe continentale. Mais si l’on parle de l’Europe au sens politique, alors les plus hauts vignobles se trouvent à Ténériffe (Espagne) : avec ses 1700 m, le vignoble de Los Frontones, appartenant à la Bodega Tierra de Frontos, est bel et bien le plus haut d’Europe au sens large. Situé dans l’appellation Abona, il est uniquement planté de Listan Blanc, nom local du Palomino Fino, et produit la cuvée Jable Blanco Seco.
